Essig kann man in verschiedene Essigsorten und Varianten unterteilen. Grundsaetzlich unterscheidet man zwischen Obstessig, Weinessig, Balsamessig und Branntweinessig. Genau genommen gehoeren auch Rotwein- und Weissweinessig zur Sorte Obstessig, da ihre Grundlage Trauben bilden. Die Zutaten entscheiden ueber Sorte und Geschmack des saeurehaltigen Wuerzmittels.

Bei natuerlich hergestelltem Essig handelt es sich immer um Gaerungsessig. Nur Branntweinessig stellt die Industrie auch synthetisch her. Bei Essigsorten mit minderer Guete vermengt man oft guenstigen Branntweinessig mit Gaerungsessig.

Balsamessig — der Suesse unter den Sauren

Geschmacklich gibt es bei den einzelnen Sorten grosse Unterschiede. Balsamessig ist gehaltvoll und suesslich-aromatisch. Der hochwertige Aceto Balsamico Tradizionale di Modena DOP reift mindestens 12 Jahre in einer Reihe verschiedener Holzfaesser und wird tropfenweise als feine Wuerze verwendet. Der haeufigere Aceto Balsamico di Modena IGP ist juenger, weniger konzentriert und im Alltagseinsatz universell.

Obstessig

Obstessig begeistert mit fruchtigen Aromen und feiner Saeure. Er eignet sich hervorragend zur Verfeinerung von Salaten, Suppen und Desserts. Typische Vertreter:

• Apfelessig — der Klassiker fuer Vinaigrettes und Marinaden
• Quittenessig — feinblumig und edel
• Birnenessig — mild und harmonisch
• Himbeer-, Erdbeer- oder Mangoessig — fruchtig-intensiv, gut zu Wildgerichten und Desserts

Weinessig

Weinessig wird aus Wein hergestellt — und ja, auch Trauben sind Obst, weshalb Weinessig genau genommen zu den Obstessigen gehoert.

• Weissweinessig: frisch und elegant, ideal fuer helle Saucen, Fisch, Sauce Hollandaise
• Rotweinessig: kraeftig-tanninbetont, perfekt fuer rustikale Salate, Linsensuppen, geschmorte Gerichte
• Champagner-Essig: sehr fein und elegant, fuer Premium-Vinaigrettes
• Sherry-Essig: komplex mit Karamellnoten, klassisch zu Tomaten und kraeftigen Salaten

Branntweinessig

Branntweinessig (auch Tafelessig genannt) ist ein neutraler Allrounder. Er wird zum Einlegen von Gemuese, fuer Salate, beim Einkochen und in der Hauswirtschaft (Kalkentferner, Putzmittel) verwendet.

Spezialitaeten

• Reisessig: mild-suesslich, unverzichtbar in der asiatischen Kueche (Sushi, Wakame-Salat)
• Malzessig: aus Gerstenmalz hergestellt, klassisch in der britischen Kueche zu Fish & Chips
• Kombucha-Essig: aus fermentiertem Tee, leicht trueb mit komplexem Aroma
• Kraeuteressig: mit Estragon, Thymian, Rosmarin oder anderen Kraeutern aromatisierter Essig

Qualitaetsmerkmale

• Naturbelassen ohne Zusatz von synthetischem Branntweinessig
• Klare Sortenbezeichnung und Herkunftsangabe
• Glasflasche statt PET
• Trueb darf sein — bei naturbelassenen Essigen ist die "Essigmutter" ein Qualitaetsmerkmal
• Saeuregehalt — meist zwischen 5 und 7 % bei Speiseessigen

Aufbewahrung

Essig ist dank seines Saeuregehalts praktisch unbegrenzt haltbar. Lagere ihn dunkel und bei Raumtemperatur. Eine sich bildende Essigmutter ist kein Qualitaetsmangel.